Erasmus din Rotterdam a fost unul dintre cei mai mari carturari ai secolelor XV-XVI.

Cunostintele sale vaste si credinta neclintita in Dumnezeu si in oameni i-au adus admiratia si respectul intregii Europe. Din aceasta ipostaza a avut de doua ori sansa sa contribuie decisiv la un drum european unitar, mai luminos, insa de fiecare data firea lui sensibila si nehotarita l-a facut sa rateze momentul prielnic, iar batrinul continent a cazut prada unuia dintre cele mai singeroase razboaie religioase.

Stefan Zweig il prezinta pe acest mare om de cultura, care a lasat mostenire nu doar opere remarcabile, ci si idei si concepte aplicabile si in zilele noastre, in contrast cu adversarul sau, Martin Luther, cel care initial l-a venerat, apoi a fost cauza declinului lui Erasmus si artizanul confruntarii dintre Biserica Catolica si cei care doreau Reforma. O carte despre parcursul unui om genial, despre disputele si framintarile lui, dar si despre lupta dintre pana si spada si tragicul triumf al pasiunii asupra ratiunii.