După ce a renunțat la facultate, Hai nu știe cum să înfrunte viitorul până când o întâlnire întâmplătoare cu Grazina, o văduvă în vârstă, îi schimbă viața.

Într-o seară de vară, în orașul East Gladness din Connecticut, Hai, în vârstă de nouăsprezece ani, stă pe un pod, gata să sară, când aude pe cineva strigând peste râu. Vocea îi aparține Grazinei, o văduvă în vârstă care suferă de demență. Pe parcursul anului, duoul neobișnuit dezvoltă o legătură care le va schimba viața.

Când Hai se angajează la un restaurant pentru a-i întreține pe el și pe Grazina, colegii lui devin familia pe care nu se aștepta să o descopere. Uniți de disperare și împrejurări și existând la marginea societății, asistă împreună la supraviețuirea celuilalt.

„Împăratul bucuriei este o poveste poetică, dramatică și intensă. De o amploare grandioasă, abordează intimitatea și dragostea cu delicatețe și o originalitate profundă. Cele două personaje, Hai și Grazina, sunt luate de Ocean Vuong de la periferia societății americane și, prin puterea unei mari compasiuni și a unui geniu imaginativ, plasate chiar în centrul lumii noastre.” — Colm Tóibín

„Surprinde emoțiile protagoniștilor cu o sensibilitate și o voluptate aparte… cuprinde momente de o suferință aproape insuportabilă.” — Guardian

„Tandru și emoționant, Împăratul bucuriei este despre oamenii aflați la marginea societății și a sănătății mintale. Spre surprinderea și încântarea mea, romanul lui Vuong este, de asemenea, ironic, subtil, spiritual și — uneori, în mod scandalos – atât o comedie, cât și o tragedie.” — Rebecca Solnit

„Un roman-epopee sfâșietor! Scris în proza inimitabilă a lui Vuong… se va număra, fără îndoială, printre marile romane americane.” — Bookseller

„Unul dintre cele mai frumoase stiluri literare pe care le-am descoperit vreodată… Este literatură poetică și cred că abilitatea lui Ocean Vuong de a surprinde esența oamenilor obișnuiți nu se compară cu nimic din ce am trăit până acum.” — Oprah Winfrey

„Magnifică… Prin această carte, Vuong s-ar putea să se fi alăturat unei elite formate din câțiva mari romancieri.” — Los Angeles Times