Majoritatea oamenilor ştiu azi, cu destulă siguranţă, ce înseamnă meditaţia, dar, când vorbim despre alchimia internă daoistă, mai ales [ca formă de] meditaţie, foarte puţini o pot defini sau explica limpede.

   În multe feluri, alchimia internă este o ştiinţă, ceea ce nu trebuie să ne surprindă, căci s-a dezvoltat din munca unor oameni de ştiinţă originali, alchimiştii chinezi, care şi-au asumat sarcina de a descoperi modul de transformare a metalelor ordinare în aur potabil sau de a crea un compus fizic numit Pilula Nemuririi (Dan Wan). Multă vreme, aceste strădanii s-au concretizat în procese în totalitate externe, care utilizau ritualuri precise, cuptoare, vase şi ingrediente speciale. Mai târziu însă, practicanţii alchimiei interne au desemnat procesele de creare a Pilulei Nemuririi în propriul trup [prin aceiaşi] termeni, împrumutaţi de la practicanţii alchimiei externe anteriori lor.