Lumea parea stabila si relativ pasnica la inceputul secolului XX, care avea sa se dovedeasca a fi de departe cel mai violent si mai infiorator din istorie. Majoritatea societatilor au fost inghitite de conflicte fanatice, genocide si totalitarisme de la izbucnirea Primului Razboi Mondial pana la sfarsitul Razboiului Rece. Data fiind istoria sangeroasa a acestui veac, ingrijorarea cu privire la posibilitatea repetarii ei astazi a devenit o preocupare majora pentru istorici si analistii politici. Niall Ferguson face o radiografie a cauzelor care au dus la instaurarea terorii in secolul trecut, o veritabila epoca a urii, in multe privinte fara echivalent in istoria omenirii, ce a schimbat radical fata lumii si a marcat declinul Occidentului. Volumul nu doar clasifica si prezinta factorii care au influentat cursul istoriei in perioada respectiva, ci analizeaza si "mostenirea" tragica a umanitatii dupa disparitia granitelor dintre soldati si civili in timpul conflictelor armate. Dupa executiile in masa, foametea programata, ororile genocidelor, bombardamentele devastatoare si lagarele de concentrare, a luat oare "Razboiul Lumii" cu adevarat sfarsit, cand ratiunile care au alimentat ideologiile rasiale si conflictele etnice si militare pot fi readuse la viata oricand si oriunde?