Scrisă între 1895 și 1897 și publicată în foileton, și abia în 1898 sub formă de roman, Războiul lumilor este prototipul scrierilor science-fiction despre invazii extraterestre, în el Wells anticipând, avant la lettre, multe dintre tehnologiile încă neinventate în epoca lui, precum armele cu raze laser. Imaginând o specie marțiană care vine să cucerească Pământul pentru resursele sale, Wells reușește, prin intermediul naratorului nenumit, să creeze o atmosferă terifiantă a ceea ce par a fi ultimele zile ale rasei omenești, amenințată de distrugerea în masă de către niște ființe străine, în aparență mult mai inteligente ca noi.

Conflictul capătă proporții nemaivăzute, în timp ce supraviețuitorii încearcă să scape cu viață, din ce în ce mai conștienți de micimea lor. Pe fundalul invaziei, din observațiile naratorului răzbat și comentarii la adresa teoriei evoluției, a imperialismului și a colonizării, precum și fricile, superstițiile și practicile predilecte epocii victoriene.

Un roman de referință al literaturii clasice SF care încă surprinde generațiile de azi.