Pe Balduin IV, regele Ierusalimului, il stim cu totii din capodopera lui Ridley Scott, magnifica reconstituire cinematografica a Orientului latin din vremea cruciadelor. Slabit in trup de boala nemiloasa, regele adolescent intra in istorie ca erou pe campul de bataie. Insufletit de credinta in misiunea sa divina, in mana cu Sfanta Cruce si in fruntea a cateva sute de cavaleri si a cateva mii de pedestrasi, cu o lovitura tactica de geniu Balduin spulbera marea armata a lui Saladin pornita sa cucereasca Orasul Sfant. Devine astfel el insusi un miracol, reprezentantul pe pamant al lui Cristos.

Intr-una dintre cele mai limpezi si convingatoare introduceri in lumea complexa a Orientului Apropiat medieval, Bernard Hamilton reuseste sa mentina un echilibru intre analiza istorica si naratiunea vie, transformand documentele, cronicile si marturiile vremii intr-o poveste captivanta. Scriind istoria acestui rege caruia boala infamanta si slabiciunea fizica nu ii slabesc luciditatea politica, curajul personal sau capacitatea de a conduce intr-un context foarte incert, el demonteaza cliseele romantice si simplificarile grosiere, oferindu-ne o imagine nuantata a relatiilor dintre crestini si musulmani, a jocurilor de putere, a aliantelor fragile si a deciziilor dramatice luate sub presiunea timpului.

Aceasta istorie a regatului cruciat al Ierusalimului este o lectura esentiala pentru toti cei pasionati de Evul Mediu – sau pur si simplu de povestile adevarate din trecut, adesea mai surprinzatoare decat orice fictiune.