În secolul al XVIII-lea, în insulele britanice a avut loc o mare ruptură economică și socială care a deschis o nouă eră pentru omenire: Revoluția industrială. În acest nou cadru economic, producția industrială și productivitatea au crescut, trecând de la activitatea pur artizanală la industria prelucrătoare, ceea ce a permis începerea unei creșteri economice susținute. În același timp, au avut loc schimbări în ceea ce privește factorul uman. A existat o creștere semnificativă a populației și o trecere de la societatea feudală la societatea de clasă.