Pe cand erau inca foarte tineri, Tomas Nevinson si Berta Isla se casatoresc din dragoste si isi inchipuie ca vor avea o viata pasnica si fericita. Insa, printr-o inselatorie bine pusa la punct, Tomas este silit sa intre in slujba Serviciilor Secrete britanice si planurile lor se naruie iremediabil. Douazeci de ani mai tarziu, cand Tomas considera ca a incheiat acel lung capitol si incearca sa-si reia intr-un fel viata alaturi de familie, este in parte obligat, in parte sedus sa accepte inca o misiune. Este trimis intr-un oras din nord-estul Spaniei pentru a identifica o femeie, jumatate spaniola, jumatate nord-irlandeza, care a participat la atentatele desfasurate de IRA si ETA cu zece ani in urma. Misiunea ii este incredintata prin intermediul fostului sau sef, acelasi enigmatic Bertram Tupra.

Dincolo de intriga sa, romanul lui Javier Marias este o reflectie profunda asupra limitelor intre care se poate actiona, asupra com promisului pe care il presupune evitarea raului mai mare si asupra dificultatii de a stabili care este acesta. Pe fundalul episoadelor istorice de terorism, Tomas Nevinson este povestea a ceea ce li se poate intampla acelora carora li s-a intamplat deja totul si carora, in aparenta, nu li se mai poate intampla nimic.