O tânără membră din Rezistența poloneză, închisă la Auschwitz ca prizonier politic, joacă șah în schimbul vieții ei și, în acest fel, luptă pentru a-l aduce în fața justiției pe bărbatul care i-a distrus familia.

Maria Florkowska este multe lucruri: fiică, jucător de șah pasionat și, ca membru al Rezistenței poloneze subterane din Varșovia ocupată de naziști, o tânără curajoasă dincolo de anii ei. Capturată de Gestapo, ea este închisă la Auschwitz, dar în timp ce familia ei este trimisă la moarte, ea este cruțată. Dându-și seama de capacitatea ei de a juca șah, sadicul adjunct al lagărului, Karl Fritzsch, decide să o folosească ca adversar pentru a-i distra pe paznicii taberei. Cu toate acestea, odată ce s-a plictisit să-i exploateze abilitățile, are toate intențiile să o omoare.

Maria încearcă să-și depășească durerea, jură că va răzbuna uciderea familiei sale și joacă pentru viața ei. Timp de patru ani istovitori, strategia ei este simplă: Trăiește. Luptă. Supravieţuiește. Provocând inteligent natura volatilă a lui Fritzsch în fața superiorilor săi, Maria intenționează să-i orchestreze căderea. Abia atunci va avea șansa de a se sustrage de la soarta care o așteaptă și de a-l vedea pedepsit pentru răutatea lui.